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Le réflexe de Pavlov est un réflexe conditionnel mis en évidence par Ivan Petrovitch Pavlov, un physiologiste. On parle également de conditionnement pavlovien.
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Son expérimentation la plus célèbre a été menée sur des chiens, chez lesquels la vue ou le contact direct avec la nourriture déclenche une sécrétion de salive. En proposant aux chiens de la nourriture tout en faisant retentir une sonnerie, il a constaté, après quelques répétitions, que la sonnerie seule s’était mise à déclencher le processus de salivation.
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Avec cette expérience, il a donc montré qu’il était possible de déclencher un réflexe conditionné par le biais de l’apprentissage.
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Les humains aussi sont sujets à ce type de réflexe. Les personnes qui se droguent ressentent ainsi du bien-être rien qu’à l’idée qu’elles vont pouvoir se droguer dans les instants à venir.
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On peut même l’élargir à l’effet placebo. Quand le cerveau associe la consommation d’un vrai médicament à sa conséquence (aller mieux), il finit par être conditionné à l’idée que prendre n’importe quelle pilule nous fait se sentir mieux.
Si vous vous demandez d’ailleurs pourquoi vous sautez en l’air en entendant la sonnerie du téléphone de garde sur le téléphone d’un proche ou d’un passant, la réponse est là : le conditionnement ! Le cerveau a associé la mélodie de la sonnerie avec l’état d’urgence et de vigilance, et réagit donc même hors contexte de travail.
La rédaction
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